Espagne-Angleterre, finale antipodique

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Dimanche, la finale de l’Euro 2024 opposera l’Espagne à l’Angleterre. Entre excitation et joie mesurée, puisque rien n’est encore gagné, les deux sélectionneurs, Luis de la Fuente et Gareth Southgate, ont évoqué cette affiche avec passion.

L’Espagne tentera de décrocher son 4e Euro contre l’Angleterre

La force de l’habitude qui n’en était plus une d’un côté. L’exact inverse de l’autre. Dimanche, la finale de l’Euro 2024 mettra aux prises l’Espagne, nation la plus titrée d’Europe avec trois sacres (comme l’Allemagne) mais qui disputera sa première finale depuis 2012, et l’Angleterre, toujours zéro trophée continental, qui jouera sa deuxième finale seulement, la deuxième consécutive, après celle perdue en 2021 face à l’Italie (1-1, 2-3 tab).

Une mission déjà réussie pour Southgate Mercredi, les Three Lions ont décroché leur billet pour Berlin aux confins d’une demi-finale haletante face aux Pays-Bas (2-1), dont le sort a été décidé à la 90e minute, grâce au remplaçant Ollie Watkins. «J’espère que les fans savourent leurs bières ! Nous avons vécu des soirées incroyables au cours des 7 ou 8 dernières années. Ces matchs ont été dramatiques parce que les buts ont été marqués très tard. La seule raison pour laquelle j’ai accepté ce poste était d’essayer d’apporter le succès à l’Angleterre en tant que nation, et d’essayer d’améliorer le football anglais», s’est réjoui le sélectionneur britannique Gareth Southgate en conférence de presse, pourtant décrié dans la perfide Albion en raison d’une qualité de jeu très pauvre.

Ironie ou non, il s’est dit fier d’avoir fait, soi-disant, progresser l’équipe nationale d’Angleterre. «Je suis immensément fier d’avoir pu amener l’équipe à sa première finale à l’étranger. Mais maintenant, bien sûr, nous sommes venus ici pour gagner. Nous jouons contre la meilleure équipe du tournoi et nous avons un jour de moins pour nous préparer. C’est donc une tâche énorme, mais nous sommes toujours là et nous allons nous battre», a promis Southgate en conférence de presse.

De la Fuente promet un match spectaculaire

Se battre, c’est bien, battre l’adversaire, c’est mieux. Ce qui sera tout sauf évident, l’Espagne ayant remporté tous ses matchs depuis le début de la compétition, et confirme, tour après tour, son statut honorifique mais non moins gratifiant d’équipe la plus séduisante. Reste à la Roja de conclure le travail le 14 juillet, une date qu’elle veut vite voir arriver. «Il y a de l’excitation à l’idée d’affronter un adversaire très important, avec de grands joueurs. Ce sont deux équipes en très bonne forme et tout porte à croire que ce sera un grand spectacle pour les spectateurs», a confié le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente.

«Nous avons des styles assez différents, mais l’Angleterre est une équipe physique, avec des joueurs qui aiment les espaces. Nous allons essayer d’imposer notre style, d’avoir la possession de balle, bien que nous ayons aussi la possibilité de jouer en contre-attaque», a développé l’entraîneur ibérique. L’Espagne deviendra-t-elle la seule nation la plus titrée d’Europe dimanche ? L’Angleterre décrochera-t-elle son premier Euro ? Et Harry Kane le tout premier sacre de sa carrière ?