L’Argentine de Messi sera de la finale

Read Time:2 Minute, 31 Second

Lionel Messi à une marche du Graal ! Avec un doublé de Julián Álvarez mardi, l’Argentine a puni la Croatie (3-0) en demi-finale de la Coupe du monde de soccer et a offert à son capitaine une nouvelle finale planétaire dimanche, contre la France ou contre le Maroc, opposés mercredi.

Huit ans après avoir buté sur l’ultime échelon du Mondial 2014 (1-0 contre l’Allemagne), l’Albiceleste semble portée par une mission sacrée au Qatar : hisser son capitaine et no 10 sur le toit du monde, à la même altitude que l’icône Diégo Maradona.

Et après l’Australie en huitièmes (2-1), après les Pays-Bas en quarts (2-2 a.p., 4 t.a.b. à 3), c’est cette fois la Croatie, vice-championne du monde 2018, qui a succombé en demi-finale devant l’allant argentin et la magie de son no 10.

Argentine 3 – Croatie 0

La Croatie saura demain qui elle affrontera pour la troisième place du tournoi, samedi.

Meilleur écuyer du « Roi Leo », l’intenable Julián Álvarez a d’abord provoqué un tir de pénalité, transformé par Messi (34e) qui rejoint du même coup Mbappé en tête du classement des buteurs avec une cinquième réalisation. Le jeune attaquant de Manchester City a ensuite doublé la mise au bout d’une contre-attaque échevelée, avec toute la réussite de ses 22 ans et de deux contres favorables (39e).

Mais Messi reste Messi : sur le troisième but, c’est la star du Paris SG qui a fait tourner en bourrique la défense croate avant de servir en retrait Álvarez (69e), auteur de son quatrième but dans ce Mondial.

Dans un stade de Lusail acquis au camp ciel et blanc, ces buts ont libéré les milliers de supporters argentins massés dans les gradins, religieusement dévoués à la cause de « leur » Messi (35 ans) malgré les difficultés initiales de l’Albiceleste au Qatar (dont une défaite 2-1 contre l’Arabie saoudite).

Crève-coeur pour Modrić

Ils espèrent être tout aussi nombreux et tout aussi joyeux dimanche pour la finale, programmée dans le même stade (10 h, heure de Montréal), alors que la Croatie devra se contenter du match pour la troisième place samedi (10 h), contre le perdant de l’autre demi-finale, France-Maroc, programmée mercredi (14 h).

Ce dénouement est un crève-coeur pour les Croates et pour leur maître à jouer Luka Modrić (37 ans), qui rêvait sans doute de la plus belle des scènes pour achever sa carrière en Coupe du monde… même si un possible troisième podium mondial après 1998 (3e) et 2018 (2e) récompenserait l’immense talent footballistique de ce petit pays de moins de quatre millions d’habitants.

Qui se dressera dimanche sur la route de Messi et de tout un peuple ? La France, championne du monde en titre et bourreau de l’Argentine en huitièmes en 2018 (4-3) ? Ou bien l’étonnant Maroc, première équipe africaine qualifiée pour le dernier carré et emblème du monde arabe ?