Même si on a déjà eu le Covid

Pour ceux qui le souhaitent, il est recommandé d’attendre trois mois après les premiers symptômes de la maladie pour se faire inoculer le vaccin contre le Covid-19. Car pour l’instant, nul ne sait vraiment combien de temps dure l’immunité, ni si elle inclut les variantes.

Les campagnes de vaccination qui a démarré par ci et en phase de démarrage par là soulèvent de nombreuses questions. Est-il recommandé de se faire vacciner après avoir eu le Covid? Si oui, dans quelles conditions? N’est-on pas immunisé après avoir été malade? Eléments de réponse.

1) Dois-je me faire vacciner si j’ai déjà eu le Covid?

Ca dépend… Si vous avez été infecté récemment, il est a priori inutile de vous faire vacciner car vous possédez encore des anticorps pour vous défendre – et ce, quelle que soit la forme de la maladie développée (légère ou grave). Mais pour Anthony Guihur, chercheur en biologie moléculaire à l’université de Lausanne, la prudence est de mise: «La durée et la qualité de l’immunité naturelle peuvent être très inégales selon les personnes. »

En revanche, si vous le désirez, trois mois après l’apparition des premiers symptômes, et en l’absence de symptômes persistants, vous pouvez vous faire vacciner, si vous le souhaitez, après un entretien avec votre médecin. Mais vous n’êtes pas prioritaires – et ce, quel que soit votre âge. A noter que ce n’est pas parce que votre sérologie est négative que vous n’avez pas une immunité, un peu plus profonde et donc cachée, protégeant contre le Covid-19.

Les premiers essais cliniques suggèrent que les vaccins ont aidé à protéger les personnes ayant déjà eu la maladie contre la réinfection. En ce qui concerne les variants, les données sont encore trop peu nombreuses pour savoir si les vaccins peuvent être efficaces. Interrogé récemment sur le fait de savoir si ces sérums anti-Covid arrivés sur le marché depuis décembre allaient rester efficaces contre les nouvelles souches, le directeur de l’OMS a répondu : « C’est la grande question. Je suis inquiet. »

2) Aurai-je besoin de deux doses de vaccins ?

Les vaccins Pfizer/BioNTech, Moderna et AstraZeneca (tous trois autorisés en France) sont administrés en deux doses. Il est actuellement recommandé de suivre ce protocole de vaccination jusqu’à ce que davantage de recherches soient menées et que les autorités sanitaires recommandent éventuellement un autre protocole.

Aux Etats-Unis, le fait de n’administrer qu’une seule dose a été évoqué comme un moyen de préserver l’offre limitée de vaccin et de le rendre disponible à ceux qui n’ont jamais développé d’infection Covid. Mais les données étant encore trop peu nombreuses pour déterminer si la protection est aussi optimale qu’avec deux doses de vaccins, les autorités locales ont mis de côté cette option.

En France, il y a eu un débat et une conclusion similaires. Les variants de coronavirus ajoutent une nouvelle inconnue à l’équation, puisqu’il est encore impossible de savoir si les anticorps développés à partir d’une infection naturelle protègent contre une nouvelle souche. Une récente prépublication scientifique semble indiquer que les personnes qui ont eu le Covid n’ont peut-être pas besoin d’une deuxième injection. Mais pour Anthony Guihur, « cela soulève aussi des questions pratiques : faudra-t-il tester la présence d’anticorps avant de se faire vacciner ? Séparer les cas connus, en fonction de la gravité ? »

3) Quel est le risque de réinfection ?

Les cas de réinfection existent, mais ils demeurent marginaux et sont très difficiles à dénombrer. Et le chercheur rappelle : « Aucun vaccin n’offre une protection à 100 % et même si vous attrapez le virus après la vaccination , il est probable que vous ne serez que légèrement malade, car votre corps possède des anticorps prêts à combattre le virus. » La HAS estime que « la durée de l’immunité à long terme conférée par le Covid-19 n’est actuellement pas connue ».

La plupart des études s’accordent à dire que les anticorps développés resteraient actifs pendant environ six mois. L’une des dernières études publiée dans la revue « Science » montre que la plupart des personnes développent une immunité durable d’au moins huit mois.

Ainsi, le risque de réinfection est bas, mais il faut être vigilant avec les variantes. Le Covid-19 évolue avec le temps, comme tous les virus. Mais Anthony Guihur se veut plutôt rassurant: «Les vaccins – et l’infection naturelle – entraînent la production de diverses cellules immunitaires qui conservent une mémoire du virus et peuvent être mobilisées pour agir lorsque l’organisme la rencontre à nouveau. Même s’ils sont confrontés à des variantes, ces autres composants du système immunitaire peuvent suffire à prévenir une maladie grave.