Anthony Davis crucifie les Nuggets au buzzer

Cette fois, il y a eu match. Et comment ! Balayés lors de la première manche (126-114), les Nuggets se sont donnés le droit d’y croire jusqu’au bout cette nuit, lors du Game 2 des finales de l’Ouest. Ce sont les Lakers qui ont eu le dernier mot (105-103) et qui mènent 2-0. Et ce grâce à un triple au buzzer d’Anthony Davis (31 pts, 9 rbs), auteur des 10 derniers points de Los Angeles. Nikola Jokic (30 pts, 9 pds), lui, a inscrit les 12 derniers d’une équipe de Denver qui a effacé un débours de 16 longueurs pour mener avec 2’’1 à jouer. 26 points et 11 rebonds pour LeBron James (6 pertes de balle), 25 unités de Jamal Murray.

Entame de match brouillonne des deux côtés, avec Denver devant (7-12) et LeBron, auteur des 12 premiers points des Lakers, qui sonnait la charge. Il fallait attendre la huitième minute pour voir un autre joueur de L.A. marquer (14-12), en l’occurrence Danny Green (11 pts). Le début d’un 18-3, avec «AD» qui martyrisait Jokic près du cercle (25-15, puis 27-17). Les Nuggets commençaient enfin à trouver leurs marques et Michael Porter Jr (15 pts) et Monte Morris (9 pts) alimentaient le scoring (35-33), mais LeBron continuait son récital offensif et le duo Caruso-Rondo faisait des étincelles, alors que Jokic devait batailler pour chaque point (55-40). Les esprits s’échauffaient un peu, à l’image de cette technique pour… l’assistant des Lakers, Phil Handy, mais L.A. était en maîtrise, très au-dessus physiquement et à l’intérieur, avec une défense en place et déjà 20 points pour LeBron James. Ça faisait +10 Lakers à la mi-temps (60-50 MT).

Davis/Jokic, duel de géants

Et rapidement +16 (70-54) après la reprise. On semblait allait tout droit vers un nouveau cavalier seul… Mais la machine californienne se mettait à tousser. Avec ses gardes du corps JaVale McGee (3 pts) et Dwight Howard (3 pts) sur le banc, Jokic avait (enfin) un vrai impact (74-68), et les Nuggets continuaient de grappiller pour prendre les commandes dans le quatrième quart (86-87), avec PJ Dozier (3 pts) qui faisait du bien en sortie de banc. Tout à refaire pour les Lakers ! Réponse immédiate avec Green de loin et Rondo (9 pds), alors que LeBron soufflait sur le banc (92-87). Des lancers lâchés, une prière de «KCP» (11 pts) au bout des 24, une perte balle… Autant de détails qui coûtaient cher à Denver. Et ce triple signé «AD», à 3’03 de la fin, faisait mal (100-92).

Quoique, L.A. faisait n’importe quoi en attaque, à l’image d’un LeBron James méconnaissable dans le  «money-time», et ne retrait plus rien pendant plus de deux minutes. Le «Joker», lui, enchaînait les paniers comme les perles. De près, de loin, aux lancers… Dix points d’affilée du Serbe et Denver en tête avec 31’’8 à jouer (100-101). Davis répondait quasi immédiatement (102-101). Il se faisait ensuite enfoncer jusqu’au cercle par Jokic (102-103). Quel duel ! Encore 20’’8 au chrono, ballon Lakers et un tir ouvert pour Alex Caruso (9 pts)… Raté ! Le rebond pour Green… contré par Murray ! Il ne restait alors plus que 2’’1. Et ça sentait bon l’énorme coup pour les Nuggets. Rondo pour la remise en jeu, Mason Plumlee qui s’oubliait inexplicablement en défense et le ballon pour «AD» sur l’aile gauche. Ficelle (105-103 score final) ! Final d’anthologie, panier de légende. Mais que c’est cruel pour ces Nuggets qui ont touché la victoire du doigt.

Pas de match au menu la nuit prochaine, mais Lakers et Nuggets se retrouveront dans celle de mardi à mercredi (3h du matin), avec la quatrième manche 48 heures après (3h du matin). Entre les deux, Boston tentera de recoller à 2-2 face à Miami dans les finales de l’Est (nuit de mercredi à jeudi, 2h30 du matin).