Non sans quelques frayeurs

Un partout, balle au centre. Balayés au premier match, les Lakers de LeBron James (28 pts, 11 rbs, 9 pds) et Anthony Davis (34 pts, 10 rbs) ont battu les Rockets (117-109) de James Harden (27 pts), Eric Gordon (24 pts), PJ Tucker (18 pts, 11 rbs) et Robert Covington (17 pts) cette nuit. Et ce malgré un (énorme) trou d’air dans le troisième quart-temps… L.A. revient à égalité (1-1) dans la série. Mention très bien au Laker Rajon Rondo, 10 points, 3 rebonds, 9 passes et 4 interceptions, seulement une perte de balle et un +/- à… +28 ! Beaucoup moins bien pour Russell Westbrook, 10 points à 4/15, 13 rebonds, 5 fautes et 7 pertes de balle. 16 points pour Markieff Morris (4/5 à 3 points) et 13 pour Kyle Kuzma.

L.A. commence (très) fort, mais…

Grosse défense, grosse intensité, les role players/remplaçants au rendez-vous (contrairement au Game 1), adresse insolente de loin (à l’image du 4/4 de loin de Markieff Morris en 3 minutes dans le 1er QT), domination dans la peinture, LeBron et surtout AD à leur aise : après un début de match au ralenti des deux côtés (4-4 après 4 minutes de jeu), les Lakers assénaient un sévère 18-4 à Houston à cheval sur les deux premiers quart-temps et prenaient leur envol, à l’image de LBJ, envoyé au alley-oop par Alex Caruso (24-17, puis 42-21). Les Rockets se sortaient enfin de l’étreinte et trouvaient des positions de tirs pour revenir sous les 10 points (51-42) sur un rush de Danuel House Jr (13 pts), d’ailleurs très adroit dans le premier quart (3/3 à 3 points). Mais AD continuait son chantier dans la raquette et les Lakers reprenaient de l’air (67-51 MT).

De l’air, ils en manquaient rapidement à la reprise. Totalement asphyxiés en fait. Car les Texans sortaient des vestiaires transfigurés, et entamaient la seconde période par une série de trois tirs primés (67-60), dont deux pour Gordon. Petit coup de chaud passager ? Non, gros coup de grisou qui allait durer… Dépassés par l’agressivité et surtout l’adresse dévastatrice de leurs adversaires au-delà de l’arc de cercle, les Lakers prenaient l’eau de toutes parts (80-85). Après Dion Waiters (cuisse), c’était au tour de JaVale McGee (cheville) de devoir déclarer forfait pour le reste de la rencontre. Quand rien ne va… Au final, Houston remportait ce troisième quart 41-23 (!) et menait 92-89 avec 12 minutes à jouer.

LeBron James au four et au moulin

Scoring, défense, rebond, passes et show : LeBron était partout en début de quatrième quart (100-94). La machine texane s’était enrayée, avec moins d’adresse aux tirs et de justesse dans les prises de décision (104-96). Quelques minutes de repos pour le King, mais L.A. continuait de faire la course en tête et menait toujours 107-101 à son retour sur les planches de Disney World. Plus de jus pour les Rockets, incapables de remettre le contact, de retrouver la mire et de faire des stops (113-101). Houston revenait bien à -6, à 1’26 de la fin. D’un fade-away, LeBron mettait le dernier clou dans le cercueil à 32’’7 du buzzer (117-109). Plus rien ne sera marqué ensuite (117-109 score final). Le Game 3 de cette série déjà passionnante aura lieu dans la nuit de mardi à mercredi (3h). La nuit prochaine, Toronto-Boston (0h30) et Denver-L.A. Clippers (3h).